Los adaptadores de corriente intercambiables son dispositivos que permiten conectar fuentes de alimentación de distintos países o regiones a una variedad de dispositivos. En algunos casos, un adaptador de corriente puede permitir el uso de un dispositivo eléctrico como un ordenador portátil en un país extranjero, sin efectos adversos para el propio dispositivo. Según el propósito y la función, los adaptadores de corriente pueden ser relativamente económicos o bastante costosos.

Uno de los tipos de adaptadores de corriente más comunes es el adaptador para ordenador portátil. Los modelos diseñados para el uso por parte de viajeros internacionales permiten que un empresario de los Estados Unidos utilice su ordenador portátil durante un viaje a Europa o al Reino Unido. Algunas soluciones son en realidad conjuntos de adaptadores que no solo proporcionan una selección de clavijas para su uso con diferentes tipos de tomas de corriente, sino también transformadores que ayudan a convertir la corriente alterna en corriente continua. Estos kits pueden ayudar a reducir considerablemente los gastos de viaje, ya que no es necesario pagar conversiones costosas durante la estancia ni alquilar equipos durante el viaje.

Hay otros ejemplos de adaptadores de corriente externos que se utilizan con diferentes tipos de equipos eléctricos. Los teléfonos móviles y los dispositivos portátiles suelen venir con un adaptador de corriente sencillo que permite extraer energía de la batería de un coche conectando un extremo del adaptador al encendedor del vehículo. También hay modelos de adaptadores que se pueden conectar a pequeños electrodomésticos y que les permiten utilizar la corriente eléctrica almacenada en baterías externas. Algunos diseños están configurados para permitir que el cable de alimentación estándar se conecte al adaptador en un extremo y conecte el extremo opuesto del adaptador a una fuente de alimentación alternativa, lo que hace que el adaptador sea una solución ideal durante un corte de energía.

Además de los adaptadores para uso de viajeros, las personas que viven en el extranjero durante un período de tiempo también pueden hacer uso de un adaptador de corriente universal en cualquier electrodoméstico que lleven consigo. Los adaptadores de este tipo se pueden utilizar con equipos estéreo u otros artículos eléctricos costosos a los que la persona desee tener acceso de forma continua. Al comprar adaptadores para este propósito, es importante asegurarse de que el aparato en cuestión funcione correctamente con un adaptador, ya que algunos aparatos eléctricos no funcionarán con plena eficiencia incluso con el uso de un enchufe adaptador para convertir la fuente de alimentación.